Descrizione
Immerso nel verde della macchia mediterranea in località Macchia delle Valli, a poca distanza dal centro abitato di Vetralla e lungo la direttrice dell’antica Via Clodia, sorge uno dei complessi sacri più affascinanti e meglio conservati dell’Etruria meridionale: il Tempio rupestre di Demetra (o Vei per gli Etruschi). Riemerso nel 2006 durante gli scavi condotti dalla Soprintendenza, il sito si distingue per la sua intima integrazione con il paesaggio naturale, dove la sacralità dell’acqua e della terra si fonde direttamente nella roccia tuffacea.
Un santuario unico scavato nel tufo, frequentato intensamente dalla fine del III secolo a.C. fino al II secolo d.C. in piena epoca romana imperiale, presenta una struttura architettata direttamente nel banchi di pietra vulcanica. Tra i principali elementi emersi durante le indagini archeologiche si riscontrano:
Una piccola struttura ipogea scavata nella roccia che ospitava le statuette e il donario fittile dedicato alla divinità.
L’area del focolare e la vasca rituale: uno spazio di ingresso dotato di una vasca in peperino per la raccolta delle acque sorgive e di una macina per i rituali dedicati alla fertilità dei campi e alla guarigione.
Ricchissimo di stipe votive, terrecotte raffiguranti offerte di frutti e figure femminili, in gran parte oggi conservate presso il Museo Archeologico Nazionale “Rocca Albornoz” di Viterbo.
Tra valorizzazione e sfide di conservazione
Negli ultimi mesi, il sito è tornato al centro dell’attenzione pubblica. Da un lato, la Soprintendenza ha sollevato la necessità di regolamentare l’afflusso di visitatori e praticanti di culti neopagani e new age che, lasciando offerte deperibili direttamente sulle pareti di tufo della cella sacra, rischiano di macchiare ed deteriorare l’antica pietra. Per ovviare al problema senza sbarrare il sito, la tutela prevede la creazione di un’area perimetrale esterna per le visite e il rispetto della struttura rupestre.
Al contempo, l’Amministrazione Comunale di Vetralla ha approvato l’adesione al progetto del Parco Archeologico della Tuscia, inserendo il Tempio di Demetra — insieme ad altri gioielli locali come Grotta Porcina e Foro Cassio — all’interno di un circuito turistico-culturale integrato. Un passo decisivo per garantire la piena fruizione di questo luogo magico dove natura e mito si incontrano da millenni.
Nelle immediate vicinanze Chiesa Madonna della Folgore e percorso boschivo di 3km.
